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船将横空出世，载着后周精兵，顺汴水而下，直扑江淮。

    ??再次站在汴水岸边，王环终于明白了这条河在柴荣眼里的意义。这条河不仅将成为连接中原与江南的物资、经济命脉，更将成为征战四方的通途大道。后梁雄主朱温两次以重兵攻击淮南而不果，后唐战神李存勖灭后梁尚且夹河苦战，对淮南更是不敢妄动，是因为他们只知道马上得天下，而没有看到水军的妙用。王环不仅对柴荣深深叹服。这位三十多岁的皇帝头脑之深邃，眼光之长远，早已远远超越这个时代。王环毫不怀疑，假以时日，乱世必将终结于此人之手。

    ??而此时，开封皇宫内，柴荣正召集群臣商议进攻南唐的大计。得知皇帝即将发动对江淮的全面攻击，这一次却没有人反对。高平、关西两次战役，反对的人都占了绝对多数，德高望重的冯道甚至敢当面说出“陛下未可比唐太宗”这样的话。但最后的结局却让所有反对的人大跌眼镜。有了这两次堪称辉煌的大胜，柴荣的威望达到了顶峰。再没有人敢质疑皇帝的决定。现在的问题，不是是否出兵，而是由谁来担任这场战争的主帅。虽然南唐内部腐朽，乱象重生，但谁都不敢轻视他的战力。要知道，自朱温以来，中原对淮南的屡次征讨最终都以失败告终。这必将是一场胜负难料的恶战。

    ??“谁愿领兵为我征讨淮南？”柴荣微笑着环视群臣。一片肃静。关西之战，王溥曾主动荐将，战事不利时一度相当被动。有了前车之鉴，没有人再敢轻易站出来。

    ??见无人应声，柴荣却并不在意。他指着江淮地图，徐徐道：“南唐据有淮水之险，坐拥甲兵数十万，实力不可谓不强。自梁以来，中原对淮南用兵，几无胜绩。此番南征，定然不会一帆风顺。恶战在所难免。”柴荣抬起头，目光炯炯。“但今日之南唐，国主昏庸，用人失当，朝政不修，军备废弛，早已失却了当年开国时的锐气。其四邻诸国吴越、荆南、楚，无不对其恨之入骨。只要我军善用形势，用兵得法，夺取江淮之地当有胜算！”皇帝说完这番鼓舞人心的话，众人依然面无表情，无人应声。

    ??柴荣觉得心头有些恼怒。天下不只是他一个人的天下，百姓更不是他一个人的百姓。危急存亡之秋，国运转折之时，竟无人敢站出来为他冲锋陷阵。“既然你们现在都不敢领命，也罢，诸位先回去斟酌考虑吧！”柴荣叹了口气，挥挥手：“散朝！”

    ??夜已经很深了。符皇后有些忧虑地看着烛火下仍对着地图伏案苦思的丈夫。她终于不忍，起身轻轻走到柴荣身边，抚着他的肩头，柔声道：“夜已深了，陛下何不早些歇息？”柴荣拍拍符皇后的手背，叹道：“今日朝堂上，朕决意对南唐用兵，满朝文武竟然无一人敢主动领兵出征。是以忧虑，正苦思南征之事。”

    ??“陛下要发兵江淮？”符皇后惊讶地问道。柴荣点点头。“江淮水网纵横。如今入冬，正是枯水之时，此时出兵，正当其时！”“征蜀之战刚刚结束。关西新平之地尚未安定，西征军队还未班师，如今又起战事，是不是太急了？”符皇后的额头微微一皱。柴荣哼了一声：“兵者诡道，岂能拘泥常理。皇后虽然聪慧，毕竟不懂征战之事，此事何需皇后多虑？”符皇后脸颊一红，有些赌气地说：“记得先帝临终之时，曾嘱咐陛下刚者易折，欲速不达，凡事不可过于急躁。陛下莫非忘了？”柴荣面色一变，看了看皇后，终于忍住没有发火。他转过头，默默看着窗外，良久不语。天际之上，银河倒悬，星光万点。柴荣仰天长叹：“壮士怀愤激，安能守虚冲？人生如白驹过隙，天下之势瞬息万变，国土沦丧之耻一日不雪，我一日不得安睡！”

    ??“陛下！大学士李谷求见！”门外忽然响起了内侍的声音。柴荣骤然转忧为喜，笑道：“李谷夤夜求见，南征之事已有转机了！”话音未落，已匆匆而去。熏香缭绕的寝宫里，只剩下符皇后孤单一人。

    ??枯坐半晌，符皇后的眼光落到了那卷地图上。她一眼便看到了柴荣用朱笔勾红的那条河：汴水。不知道为什么，符皇后忽然想起了白居易那首千肠百转的《长相思》。“汴水流，泗水流，流到瓜洲古渡头，吴山点点愁。思悠悠，恨悠悠，恨到归时方始休，月明人倚楼。”符皇后呆呆地看着铜镜里的自己，竟已玉容寂寞泪阑干。

    ??29　铁马冰河

    ??李谷，不管是郭威还是柴荣，对他都极为信赖。此人历任后晋、后汉、后周三朝为官，厚重刚毅，又多谋略，人称胸中藏十万兵。后晋开运二年（公元945年），李谷出任磁州刺史、北面水陆转运使，参加了北伐契丹之战，兵败后为契丹所俘。在敌人残酷拷问下，他誓死不屈。乾佑年间，又随郭威西征河中，出任西南面