第十六章 探访惠特菲尔德先生 (第2/3页)

。这里风平浪静，小姐待在疗养院也很安全，谁也伤害不了她。所以我们这两个看门狗可以出去逛一圈了。我还想了解一两个情况。”
  到了伦敦之后，我们首先去拜访已故的斯顿上尉的律师，也就是帕吉特和惠特菲尔德联合律师事务所的惠特菲尔德先生。
  事先波洛已经跟他约好了，虽然过了六点，但我们还是很快见到了这所律师事务所的负责人。
  惠特菲尔德先生是一个彬彬有礼、超凡脱俗的人物。他面前放着两封信，一封是警察局局长写来的，另一封来自苏格兰场的某位高级长官。
  “这件事非同寻常，波洛先生。”他一边说，一边擦着眼镜。
  “是的，惠特菲尔德先生。但这起凶杀案也非同寻常——我很高兴能够这样说：极为非同寻常。”
  “说的是，说的是。但多少有点牵强吧……把凶杀案跟我已故客户的遗产联系起来？”
  “我不这么认为。”
  “啊，你不这么认为！呃……考虑到眼下的情况……而且我得承认亨利爵士在他的信中说他对此十分重视……我会十分乐意尽我所能为你效劳的。”
  “你是斯顿上尉的法律顾问？”
  “是斯顿家族的法律顾问，我亲爱的先生。我们——我是说我们事务所——已经做了一百多年了。”
  “了不起。已故的马修·斯顿爵士立过遗嘱吗？”
  “是我们为他起草的。”
  “他怎样分配他的财产呢？”
  “有几项遗产。其中一笔捐给了自然历史博物馆，但大部分——可以说是非常庞大的财产——留给了迈克尔·斯顿上尉。老斯顿没有其他近亲。”
  “你说是非常庞大的财产？”
  “已故的马修爵士是英格兰第二大富翁。”惠特菲尔德先生镇定地说道。
  “听说他有怪癖？”
  惠特菲尔德先生用严厉的目光看着波洛。
  “波洛先生，百万富翁当然与众不同，人们甚至期待他的与众不同。”
  波洛毫无愠色。接着他又提出了另外一个问题。
  “我听说他死得很突然？”
  “谁也没想到。马修爵士一向身体健康，不料却长了肿瘤。后来发展到重要的器官，必须立即动手术。当然，和同类病例一样，手术是成功的。可是马修爵士还是死了。”
  “财产就传给了斯顿上尉。”
  “是这样。”
  “我想，斯顿上尉在探险出发之前也立过一个遗嘱吧？”
  “是的……如果你把它称做遗嘱的话。”惠特菲尔德非常不以为然地说道。
  “合法吗？”
  “完全合法。立遗嘱人的意图明了，而且有合适的见证人。嗯，是的，完全合法。”
  “但是你不认同他的遗嘱？”
  “我亲爱的先生，这是我们的工作。”
  我常常对律师们的工作感到纳闷。有一次我自己写过一份相当简单的遗嘱，但是经过我的律师一弄，那冗长的措辞真的让我大吃一惊。
  “事实上，”惠特菲尔德先生说道，“当时斯顿上尉并没有什么财产可以遗留，他完全依靠叔叔的补贴。我想，他当时根本就没把这份遗嘱当回事儿。”
  我觉得这个说法很有道理。
  “那么，这份遗嘱的内容呢？”波洛问道。
  “他把他死后拥有的一切全部留给了他的未婚妻玛格黛勒·巴克利小姐，他还指定我做他的遗嘱执行人。”
  “就是说巴克利小姐是他的继承人？”
  “当然是由巴克利小姐来继承。”
  “如果巴克利小姐在上个星期一碰巧也死了呢？”
  “只要是斯顿上尉先她去世，这笔财产就将属于她在自己的遗嘱中指定的那个继承人。如果她没有立遗嘱，就属于她最近的亲属。”
  “不过，”惠特菲尔德先生又补充了一句，好像有点高兴的样子，“遗产税会非常重，重得惊人！连着三起死亡。”他摇了摇头，“会是一笔巨款！”
  “总还会有剩下的吧？”波洛喃喃地说道。
  “我亲爱的先生，我已经告诉你了，已故的马修爵士是英格兰第二大富翁。”
  波洛站起身来。
  “谢谢你，惠特菲尔德先生，非常感谢你提供的情况。”
  “不客气，不客气。我可以告诉你，我会跟巴克利小姐联系——真的，我们的信已经发出去了。我随时乐意为她效劳。”
  “她还年轻，”波洛说道，“正需要内行的法律人士的指点。”
  “恐怕有人要觊觎她的财产了。”惠特菲尔德摇了摇头说道。
  “是有这种迹象，”波洛表示同意，“再见，先生。”
  “再见，波洛先生。很高兴能对你有所帮助。你的大名，呃……如雷贯耳。”
  他说这话的语气就好像在做重大的认可一样。
  走到外面，我说道：“果然不出你所料，波洛。”
  “肯定是这样，我的朋友，不会有别的解释了。现在我们到切希尔奶酪餐馆去，杰普在那儿等着我们早点儿吃晚饭呢。”
  苏格兰场的杰普督察已经在那里等着了。一见到波洛，他高兴得手舞足蹈。
  “多年不见了，波洛先生，我还以为你跑到乡下去种西葫芦了呢。”
  “我也想，杰普，我也想。但就算是种西葫芦，我也摆脱不了谋杀案。”
  他叹了口气。我知道他想起了芬利庄园的那桩奇案 ，可惜当时我没有在场。
  “黑斯廷斯上尉也一样。”杰普说道，“你还好吗？”
  “很好，谢谢。”
  “