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道狠命地盘剥俺们，各种摊派，压榨出俺们的血汗钱来好去给上司送礼，好升了他们当更大的官，再去盘剥压榨更多的人。被俺们抢了他的银子，他如何肯甘心！”

    ??“先前俺们兄弟俩就上过这样的大当！天下乌鸦一般黑，你们这些有钱人的德性老子是看得够够的，放了你们下山，你们一定会去告官把我们都抓起来，还不如——”

    ??“二弟，不许胡来！”张大喝道。

    ??“大哥，先前咱们都被骗得有多惨，难道你都忘了吗？既然这些官老爷能对咱们说话不作数，凭什么咱们还要守什么道义良心？”

    ??采薇见张大脸上也微露犹豫之色，便将手中火折举起，“你们这里究竟谁是主事之人，是弟弟听哥哥的，还是做大哥的没有主意，全凭弟弟做主？你们若是真要硬抢，我们这就点火烧东西，让你们什么都得不到！”

    ??张大吼道：“大家都先别动，让他把话讲完再说。”

    ??采薇却看着他弟弟道：“张家小弟，我要奉劝你一句，救人一命胜造七级浮屠，杀人一命却是罪大恶极，要下十八层地狱的！何况你若杀了我家公子，可是断了人家三代单传的一脉香火，你真以为若你犯下此等恶行，就能逃得了吗？便是没人知道是你干的，老天也不会放过你。人在做，天在看，我家公子自幼心善，从没做过一件坏事，他若是无辜被你们杀死，上天定会许他托梦告诉他父亲究竟是谁杀了他，好为他报仇！”

    ??“诸位壮士生于乡间，类似此等天道报应，托梦诉凶，善有善报、恶有恶报的故事应该没少听过吧？”

    ??这一类故事众人确实是没少听过，他们这些最底层的劳苦大众比任何人都更相信因果报应之说，盼着那些整日欺压他们的恶官恶霸们都能得了报应才好。此时听了这周麻子的一番话，心里头的那股杀意便渐渐消减下来，只张二的神色仍是有些忿忿不平。

    ??采薇趁热打铁，“张大哥，我们先前在车里听见喊打喊杀声，还以为是遇到了流寇劫匪，不想出来这么一看，才发现你们这七、八百人里除了青壮男子外还有不少老弱妇孺，倒像是逃荒的流民。恕我多嘴问一句，你们到底是打算做违法乱纪的流寇还是只为求一餐饭的良民？”

    ??☆、第一百七十七回

    ??张大大声道：“俺们原本都是良民，可是田里遭了灾，颗粒无收，官府不开仓放粮赈灾，反倒还要俺们按丰年的光景上交种赋税。好些人都偷偷地逃了，结果官府竟将他们的赋税全都压到俺们身上，俺们这才逼不得已背井离乡，整个村子还剩下的人都一起逃了，想到别处讨一碗饭吃。”

    ??“可这一路行来，想不到这山东地界的官府仍是对俺们这些难民视若无睹，又见俺们人多，反而到处驱赶俺们，虽许俺们耕种这里的好些荒田，但却要俺们先交上一年的税银才能耕种。俺们没法子只好躲到这山里成了流民。俺们做良民讨不到一口饭吃，大伙儿都饿了好几天，突然见到你们这几匹马，这才想抢了来吃，不然，只怕今儿晚上，俺们这一个村子的人有一小半都会饿死在这里。”

    ??采薇道：“张大哥，我知道你们已经很多天没吃上过一顿饱饭，但是你们既已饿了许久，突然一下子有马肉可吃，只怕肠胃反倒受不了，没有饿死倒先撑死了。何况就这么两匹马，怕是连一顿都不够你们吃的？”

    ??“既然你们也不过是为了能有口饭吃，倒不如听我一句劝，让我这车夫拿了我手中这五百两银票去，买些米面菜果回来，至少能让你们吃上三、四天的饱饭。”

    ??张二突然凑到他大哥耳边悄声说了几句，采薇看在眼里，唇边微微一笑，只是紧盯着张大的神色，见他眼里露出一丝不赞成的神色，在心里暗自点头，看来这张大，比他弟弟要厚道地多。

    ??张二见他哥不说话，以为默认了他的主意，便朝采薇喊道：“俺们答应你了，快些把银票送过来，俺们这就放你们走。”

    ??采薇瞥了他一眼，手中的火折仍是举得稳稳地，“张家小弟，你以为我是白痴吗？我若是现下把银票交出去了，你们回头来个说话不算数，仍是要取了我们几个的性命，那时我们岂不是束手待毙？你心里头打得什么如意算盘，打量我不知道吗？”

    ??张大眉头一皱，上前一步道：“周管家，既然俺二弟已经承诺不会伤了你们的性命，俺是他大哥，俺们兄弟一定信守承诺，决不食言，只要你们交出银票，俺们便不伤你们的性命，但你们也得保证绝不会告官来辑拿俺们。”