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可沈三少堂堂征西大将军，辽东王的胞弟，自然不愿捡远南世子大人挑剩下的，因此公主的亲事便这么被撂着了。”

    ??若换作从前，我定要着人将这几个碎嘴的宫女拿下，好好惩治一番，可现在听着她们这样说，反而觉得很好。我与于闲止一番纠葛连自己都看不清，何须与外人分辨，便是能堵住宫里人的嘴，焉能堵住他们的心。许多人睁眼观世界也只是看自己想看的，好比盲人摸象，察得片面便自圆其说。左右我不是真的想嫁给沈羽，当初拟下婚约，是为牵制辽东不得不走出的一步棋。眼下这么僵着挺好，沈羽仍被困在九乾城作质，我却乐得自在。至于他人口中的真假曲直，终归伤不了我分毫。

    ??翌日，我请旨一同削减天华宫用度，兰嘉允了。

    ??这年的除夕过得冷清，远乡战事未平，后宫连歌舞都省了。嫔妃们凑在一起用团圆宴，有几个新来的我连名字都叫不出。大皇兄也没来，说是仍在子归殿议事，只打发刘成宝过来，赏了赴宴的嫔妃每人一只翠玉镯子。

    ??宴席伊始，兰嘉的脸色就不大好，席间有个美人来敬酒，她吃了一口便冷汗涔涔，硬撑不住，还是昏晕过去。

    ??妃妾们乱作一团，我令侍卫把守住宫门，一面着人去请太医，一面命小三登去请大皇兄。

    ??子时时分，大皇兄披着一身风雪赶来暖阁，眉眼间萧肃沉默，看了一眼倚榻而坐的兰嘉，冷声问：“怎么回事？”

    ??太医跪在地上磕头：“恭喜皇上，贺喜皇上，皇后娘娘是喜脉，已有三个月身孕了！”

    ??大皇兄愣住，看着盈盈笑着的兰嘉，刚走近两步，不知想到什么，又一言不发地折去外间。他褪了绒氅，就着火盆烤了火，直到将一身寒意熔尽，才坐去兰嘉身边，将她的手拢在手里，却没与她说话，也没笑，只是问地上跪着的美人：“方才就是你敬皇后的酒？”

    ??那美人浑身打颤：“回皇上，是……是妾身，但妾身当真不知皇后娘娘已有了身孕。”

    ??大皇兄又问：“你叫什么名字？”

    ??一旁内务府的公公代答：“皇上，这是汀芷宫的袁美人，已进宫年余了。”

    ??大皇兄“嗯”了一声，过了会儿，道：“封妃吧。”

    ??暖阁一众人等全都傻了眼，莫说这袁美人连彤册都没上过不能晋位分，便是破例要晋，断没有直接封妃的道理。

    ??我原以为大皇兄一脸不苟言笑是忧心战事难以展颜，原来竟是欢喜得难以言表因此无声无息。

    ??这年开春后，我每日里都往未央宫去，恨不能伴着兰嘉住下，请了宫里最好的嬷嬷来教我做小衣裳，到三月暮春，已能做出几身很像样子的了。

    ??彼时兰嘉已显怀，偶尔她说肚子里的小人儿会踢她，握着我的手放在她肚子上，手心微微一震，我夜里做梦都是一个小人儿追着我喊“姑姑”。

    ??做小衣裳的时候，我也给小胖墩子精心缝了几身。

    ??去年我被赐婚给沈羽，他很是别扭了一阵，后来似是想通，不再唤我世婶，而是改称婶婶了。

    ??他自小跟在沈琼身边的时间少，小小年纪大江南北跑了个遍，在平西住过，在远南住过，甚至跟着沈羽也在军中住过，而今久居宫中，倒也随遇而安。

    ??逾春入夏，沈琼来信说，拖了一年，不日便进京赔礼。但他说是赔礼，却没在信上提我与沈羽的亲事。

    ??大皇兄回信上亦不提，大约是等着见招拆招。

    ??隔一日，我去倚晖堂给小胖墩子送新裁好的夏衣，他试过后，说：“凌娘子手也不巧，但她就没有婶婶这份心。”

    ??我问：“凌娘子是谁？”

    ??小胖墩子正往嘴里塞糕饼，含糊着答：“就是三叔养在辽东王府里的一房妾室，听说是将门之后，从前还有过三叔的——”

    ??他说到这里，一下梗住，大约觉得不该与我提这个。

    ??我明白过来，这个凌娘子大约就是沈羽提过的，曾怀过他骨肉的将门女，彼时沈羽还说等成亲后，想将她接来公主府安住。

    ??思及此，我忽然想到沈琼再过几日就该到京城，照沈羽的本意，这个凌娘子也该随行来京了吧。

    ??我正欲问小胖墩子，忽有一个文随模样的人拿着份信函匆匆进得堂中，一见我和小胖墩子，愣着赔了个礼：“敢问小世子大人，三公子今日没在倚晖堂么？”

    ??他称沈羽为三公子，想必是辽东的人了。

    ??小胖墩子听得这一声“小世子大人”，很是自得，胡乱将嘴里的糕饼咽下，一挥手，肃然道：“三叔去兵部了，你有何事，可禀与本小王。”

    ??“这……”这文随看了我一眼，竟